Marey / Muybridge

L’intérêt porté pour la capture du mouvement n’a pas attendu l’arrivée des premiers ordinateurs pour pouvoir se concrétiser. Commençons par Etienne Jules Marey et Edward Muybridge qui demeurent deux des références en matière de recherche sur la capture du mouvement. A la fin du 19ème siècle ces deux inventeurs avaient, avec leurs premiers travaux sur la chronophotographie, permis l’invention du cinéma, néanmoins à l’époque les mesures restaient en deux dimensions, dans le plan de l’image, et étaient donc de ce fait absolument incomplètes et inexploitables pour toute mesure quantitative.

Pour la petite histoire, il est intéressant de noter comment ces deux hommes en sont arrivés à la création de la caméra de cinéma. La question de départ concernait un débat artistique sur le trot du cheval. Le cheval au trot avait-il, ne serait-ce qu’un très bref instant, les quatre fers sans contact avec le sol comme le représentaient certains peintres de l’époque? Muybridge mit au point un système de photographies multiples sur une seule planche photo, clichés suffisamment proches dans le temps pour que l’on puisse y « lire » le mouvement. Marey utilisa une autre technique, beaucoup plus classique avec des tuyaux et des coussinets montés sur le cheval. Ils arrivèrent à la même conclusion au même moment, et cela encouragea une rencontre. Quand Marey découvrit le système photographique de Muybridge, il n’eut de cesse que de le perfectionner et finit par construire la première caméra, qui permettait d’enregistrer les mouvements sur un film fait de photos successives. Le cinéma ne naîtra que quelques années plus tard, quand les frères Lumière, à Lyon, quelques 150 kilomètres plus au sud, s’inspirèrent de la technologie des machines à coudre pour fabriquer le premier projecteur de film. Marey et Muybridge, en bons scientifiques, ne cherchaient qu’à mieux comprendre le mouvement humain ou animal. Toute cette digression pour rappeler d’une part que le point de départ était un débat artistique, et que d’autre part, il existe deux aspects du problème. L’enregistrement du mouvement d’une part, comme l’avaient inventé Marey et Muybridge mais aussi la restitution, à l’aide d’un projecteur pour les Frères Lumière, avec tous les outils de rendus des images de synthèse de nos jours.